עם הכיבוש, מינו הגרמנים הנהגה יהודית - היודנראט (Zsidó Tanács). היהודים הקימו את 'המועצה המרכזית של יהודי הונגריה' (Magyar Zsidók Központi Tanácsa) בראשותו של שמואל שטרן (Stern Samu). בצעד בלתי רגיל התאחדה הנהגת יהודי הונגריה, ובמסגרת המועצה פעלו יחד יהודים ניאולוגים, אורתודוכסים וציונים. גם הסמכויות שניתנו למועצה לגבי יהודי הונגריה היו רחבות מסמכותו של כל ארגון יהודי בהונגריה אי פעם.<br>במהרה החלו אנשי 'המועצה היהודית' למלא את אותו תפקיד עגום שמילאו קודם לכן מנהיגים יהודים ברחבי אירופה הכבושה. מצד אחד, הוטלה על המועצה האחריות לביצוען התקין של הגזירות והפקודות של הגרמנים, וחלק מן הפקודות היו אף מתפרסמות מטעמה: בכרוזים מיוחדים ובאמצעות מאמרים בעיתונות קראו אנשי המועצה ליהודים למלא אחר הוראות הממשל ולשים מבטחם בהנהגה היהודית. מצד שני, ביום הכיבוש הגרמני החלו מנהיגי המועצה לנהל מגעים עם חוגי הממשל הקרובים להם, כדי לסכל באמצעותם את איומי הגירוש, או לנקוט תכסיסי השהיה. הם הניחו, כי בהונגריה - יוכלו למנוע באמצעות קשריהם הטובים עם הממשל את אשר קרה בפולין.<br>לאחר ההתאוששות מהלם הכיבוש וניתוק דרכי מגע קדומות עם הממשל ההונגרי, ניסתה המועצה היהודית לבוא במגע עם ההונגרים מתנגדי הגרמנים, אך מנהיגותה של הקבוצה הזו לא ניסתה לבדוק מיוזמתה דרכים בלתי לגאליות כדי ליידע את היהודים בדבר הצפוי להם. ביסוד מדיניותם עמד היסוד הלגאליסטי, משמע - לפעול רק באותם אמצעים שהשלטון מאפשר להם, כאזרחים שומרי-חוק נאמנים למדינתם וכפטריוטים הונגרים.
|